在pn結上加偏置電壓時,由于空間電荷區(qū)內沒有載流子(又稱為耗盡區(qū))形成高阻區(qū),因此,電壓幾乎全部跨落在空間電荷區(qū)上。當外加電壓使得p區(qū)為正時,勢壘高度減小,空穴從p區(qū)向n區(qū)的移動以及電子從n區(qū)向p區(qū)的移動變得容易,在兩個區(qū)內有少數(shù)載流子注入,因此電流容易流動(稱為正向)。當外加電壓使得n區(qū)為正時,勢壘高度增加,載流子的移動就變得困難,幾乎沒有電流流過(此時稱為反向)。當存在外加電壓時,空間電荷區(qū)的n區(qū)邊界和p區(qū)邊界的空穴濃度pn及電子濃度np如下:

當加正向電壓時V>0,加反向電壓時V<0。
由于我們認為外加電壓僅跨越在空間電荷區(qū),所以可視為n區(qū)內沒有電場,由空穴構成的電流只是由于它的濃度梯度形成的擴散電流。電流密度Jp為:
同樣,注入到p區(qū)的少數(shù)載流子電子的電流密度Jn為:

因加編壓V而產生的總電流是空穴電流與電子電流之和,故總電流密度J為:

總電流密度J具有如圖2.13所示的整流特性。正向時,在電壓較大的區(qū)域,電流密度與exp(qV/kT)成正比;反向時則趨近于-J0。稱J0為飽和電流密度:
